Threeers

今天的Language Log上有个有趣的讨论，是关于英文单词中三个相同字母相连出现的罕见例子。话题的引出是一则勘误，说是把在任天堂游戏机Wii上打网球过度而导致的关节炎症（炎症的后缀是-itis）“网球肘”名称拼错了，这个词应该是Wiiitis。似乎很难找出其他类似的单词，更不要说三个以上相同字母的例子了。有人举了threeers，但是大家对这个生造词的拼法不以为然，因为我们知道e结尾的词在添加诸如er, est等构词后缀时往往要抵消前面一个e，不过借这个词用来形容这种构词情况还是挺合适的。甚至有人引用了一首别致的小诗来证明这种现象的稀少：

Llama
by Ogden Nash

The one-l lama,
He's a priest.
The two-l llama,
He's a beast.
And I will bet
A silk pajama
There isn't any.
Three-l lllama

这倒让我想起语言学大师赵元任当年在台大的一个讲座的标题：语言学跟跟语言学有关系的一些问题。他故意叠用同个介词来说明语言之无厘与合理。如果说开去，中文在这方面的创造力就太强了，且不说同音词叠用，同形叠词的例子比比皆是。比如传说中徐文长的对联：
行行行行行行行
长长长长长长长
又如山海关的这一副，有起码五种断句法：
海水朝朝朝朝朝朝朝落
浮云长长长长长长长消